En vigueur depuis le 27 avril 1994, cet emblème a remplacé le drapeau oranje-blanje-blou adopté en 1928

Le drapeau de l'Afrique du Sud est en vigueur depuis le 27 avril 1994, date des premières élections nationales non raciales que connait alors le pays en 342 années d'histoire et en 84 ans de démocratie parlementaire. Image d'un état-nation reconstitué (le drapeau précédant adopté en 1928 étant trop lié à l'histoire de la seule communauté blanche du pays), il marque symboliquement la fin de la domination blanche en Afrique du Sud et l'avènement d'une Afrique du Sud post-raciale.

Le nouveau drapeau se veut le reflet des principaux éléments de l'histoire sud-africaine en reprenant notamment toutes les couleurs utilisées par les différentes administrations sud-africaines et par les principaux groupes ethno-politiques du pays. Il combine notamment le noir, le vert et le jaune, couleurs traditionnelles des mouvements noirs africains comme l'ANC avec celles de l'ancien drapeau national et des différents emblèmes des républiques boers (bleu, rouge/orange et blanc). Dans son autobiographie, le président Frederik de Klerk précisa que la version choisie de couleur rouge (dit rouge chili) était un compromis entre les couleurs oranges (préférées par les Afrikaners) et rouges sang (préférés par les blancs anglophones et les noirs).
Le motif central ( le Y couché) symbolise la convergence des divers éléments de la société sud-africaine qui font la route ensemble et à l'unisson .

Durant la coupe du monde de football de 2010 en Afrique du Sud, le maire de la ville du Cap, Dan Plato interdit par un arrêté que des supporteurs amènent, dans l'enceinte du stade de Greenpoint, l'ancien drapeau sud-africain au motif qu'il n'est plus reconnu comme drapeau national et qu'il est préjudiciable à l'image du pays parce qu'il serait celui de l'apartheid.

Le springkok Les dirigeants sud-africains rêvent de changer l’emblème des équipes nationales de sport. Mais cette initiative rencontre des réserves. Bien que l’antilope (le springkok) soit liée à l’apartheid, l’opinion publique lui reste attachée, surtout depuis la victoire des rugbymen sud-africains lors de la finale de la Coupe du monde, en octobre 2007, semble bien partie pour recevoir son ordre de départ. Ce gracieux animal figure sur les maillots de l’équipe nationale de rugby depuis son adoption pendant une tournée en Grande-Bretagne, en 1906-1907. Pour les commentateurs de l’époque, cette tournée avait fait naître un sentiment de fierté nationale et permis de dissiper le ressentiment provoqué par les deux guerres des Boers en Afrique du Sud. La première équipe nationale métisse a adopté le springbok pour emblème en 1939 et la première équipe nationale noire en 1950. »