au four et au moulin

Pourquoi dit-on ''ne pas pouvoir être au four et au moulin

 Ne pas pouvoir être partout à la fois.
Ne pas pouvoir faire plusieurs choses en même temps.

Cette expression est attestée dès le XVIIe siècle.

Elle provient du droit féodal, lorsque les paysans ou vassaux étaient, pour moudre leur grain et cuire leur pain, tenus d'utiliser le moulin et le four communs fournis par le suzerain, moyennant redevance (tout comme ils devaient utiliser son pressoir pour obtenir leur vin).
Les deux tâches étant obligatoirement exécutées l'une après l'autre, il n'était pas possible d'être à la fois au moulin et au four ('Au moulin et au four, chacun va son tour').

Il est intéressant de noter que, comme la machine à café aujourd'hui, ou le lavoir, autrefois, ces deux endroits servaient à l'époque de lieux de rencontre et de discussions "Au four et au moulin, on sait toutes les nouvelles".